Le vélo club d'Annemasse
Le Vélo Club d'Annemasse
Les origines du Vélo Club d’Annemasse
Les grandes courses
La première mention d’un Vélo club à Annemasse remonte à 1897, sous la présidence d’Alexis Billard puis d’Ernest Gavard. Mais c’est en 1912 que la société est déclarée en préfecture sous le nom de Vélo club d’Annemasse, avec comme président Fernand Mieusset. Le 14 avril 1912, un premier championnat est organisé sur un parcours de 110 km. Le vainqueur sera Georges Berthet, cycliste de Gaillard, avec une moyenne de 26,5 km/h ! En 1914, le club participe ensuite à la création d’une première course d’importance : Annemasse-Bellegarde, surnommée la « Doyenne ». Mais la Première Guerre mondiale interrompt les activités du club qui ne reprendront qu’en 1919.
Dans les années 20, durant la présidence de M. René Mossu, plusieurs épreuves voient le jour: le Tour du Salève, Annemasse-Chamonix et le critérium des As, qui sera gagné par le champion Eugène Christophe. Annemasse-Bellegarde reprend et devient à partir de 1923 le rendez-vous de l’élite du cyclisme international. La Seconde Guerre mondiale vient de nouveau ralentir la progression du cyclisme annemassien, mais après la Libération, il reprend de plus belle. Le Tour de la Haute-Savoie est créé en 1949, avec le soutien moral et financier des autorités annemassiennes, dont le Maire de l’époque, Claudius Montessuit. L’itinéraire fait 270 kilomètres, les cyclistes partent d’Annemasse, vont jusqu’à Annecy, passent par Thônes, le col des Aravis, Megève , Saint-Gervais, Cluses, le col de Châtillon, le col des Gets, Morzine, Bioge, Vinzier, Evian, Thonon, Douvaine avec une arrivée à Annemasse. Ce tour aura du succès et servira même dès sa deuxième édition de course de qualification pour le critérium du Dauphiné et le Championnat de France. En 1955, nait aussi l’Omnium Franco Suisse des moins de 20 ans, en partenariat avec le Genève Olympique cycliste. La course se dispute en 4 manches avec deux courses, la course contre la montre à Genève et la course de côte à Annemasse. Au fil du temps, les modalités vont évoluer et le nom va changer. Elle devient ainsi le « Tour du Léman juniors » en 2012.
Les champions :
Au sein du club, on compte dès le départ de vrais compétiteurs et même quelques compétitrices, puisqu’entre 1949 et 1954, plusieurs membres de l’équipe féminine tentent la compétition. Le Vélo Club se distingue à plusieurs reprises, en 1951 au Championnat de France de poursuite olympique sur le vélodrome de Cherbourg,
Certains ont devenus Champions de France : Philippe Chevallier, champion de France junior route en 1979, Patrice Halgand, Champion de France espoir de Cyclo-Cross en 1994, Jérôme Coppel, champion de France CLM espoir en 2004, Martial Babytcheff, Champion de France CLM Masters en 2014. L’un deux est devenu Champion du Canada, Michaël Barry, champion espoir route en 1997 et un autre, Nicolas Fischer, est devenu Champion Suisse du contre la montre en 2008.
Un certain nombre sont devenus professionnels : Jean Gueguen, Emile Baffert, Louis Bisilliat, Gilles Locatelli, Jacques Michaud, Philippe Chevallier, Etienne Néant, Roger Maréchal , Patrick Clerc, Thierry Bolle, Pascal Robert, Cyril Fancello, Thierry Bourguignon, Michaël Barry, Christopher Newton, Therry Loder, Patrice Halgand, Christophe Manin, Jérome Coppel, Rémi Cusin, Jean Lou Païani, Frédéric Brun, etc.
Le circuit des Ecoles et la Nocturne d’Annemasse :
Si le Vélo Club d’Annemasse se fait connaître à l’extérieur, il ne faut pas oublier qu’Annemasse a eu aussi son criterium ! Il voit le jour en 1939, sous l’impulsion de René Magnin et prend d’abord le nom de « circuit des écoles » avant de devenir le grand prix « Dino Savi » en mai 1945. Dans les années 50, le circuit est modifié pour emprunter la piste cycliste autour du stade Albert Baud. Mais quelques années plus tard le parcours emprunte de nouveau les rues du centre-ville, passant par la rue de la gare, la rue du Mont-Blanc, la place Jean Deffaugt, la rue du Commerce, la place de l’Hôtel de Ville. Surnommée le « Cri Cri local », elle se déroulait en nocturne et marquait le début de l’été. De nombreux annemassiens applaudissaient les coureurs dans le virage près de l’ex-brasserie Centrale. Une édition particulièrement mémorable fut celle de 2004, quand le Tour de France démarra d’ Annemasse, avec l’organisation d’une soirée exceptionnelle, au cours de laquelle une paella géante fut proposée au public.
